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4月11日(土)に開幕を迎える女子サッカー「プレナスなでしこリーグ」の開幕前記者会見が6日、JFAハウスにて行われ、ディビジョン1、2に所属する全16チームの監督およびキャプテンが出席した。

「プレナスなでしこリーグ」の開幕前記者会見の様子・写真

各チームの監督・キャプテンが開幕に向けた抱負を語る中で、昨年の優勝チームである日テレ・ベレーザのDF中地舞は、「(アメリカ女子サッカーリーグ・ WPSに移籍した)澤さんや荒川さん(ともに日本代表)など色々な選手との別れもあり、17人という少ないメンバーで新シーズンを迎えます。まだまだ経験 の浅いチームですが、サポーターの皆さんが観に来て良かった、元気になるような試合をしたい。一丸となって戦い、新しいベレーザの歴史を作っていきたい」 と意気込みを語った。

なでしこリーグは今年から、ディビジョン2が従来の2回戦方式から3回戦の総当たりリーグ方式に変更され、2010年からはリーグ全体のリニューアルも行 われる。トップリーグ「なでしこリーグ」は10チーム制になり、その下には6チームによる「チャレンジリーグ」が設けられる。さらに下には地域リーグ・都 道府県リーグがあり、地域に根差した連動性と、入れ替え戦による競争の活性化を目指していく。

澤や荒川、宮間などがアメリカに渡ったことで、スター選手が少なくなった感は否めない。しかし、次世代を担う若手にとってはむしろチャンスとも捉えられ る。桜の季節に撒かれた種が、いずれは大きな花を咲かせる――。なでしこたちの新シーズンは4月11日、いよいよ開幕を迎える。